Μία συλλογική προσπάθεια για την κλινική αντιμετώπιση του αντίκτυπου του COVID-19 σε όλη την Αφρική
Ορισμένα από τα βασικότερα μαθήματα που μας δίδαξε η πανδημία COVID-19 για την αντιμετώπιση των υγειονομικών κρίσεων είναι η σημασία που έχουν οι συντονισμένες διεθνείς προσπάθειες, η εμπιστοσύνη στα μέτρα προστασίας της δημόσιας υγείας και η σφαιρική προσέγγιση για τη διαχείριση των απειλών που βρίσκονται σε εξέλιξη.
«Παρά το γεγονός ότι η διάθεση εμβολίων σε όλους όσοι τα έχουν ανάγκη παραμένει πρώτη προτεραιότητα, ποτέ, μέχρι σήμερα, ο κόσμος δεν έχει καταφέρει να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά μία μολυσματική ασθένεια με ένα και μόνο μέσο» αναφέρει σε πρόσφατο άρθρο των New York Times, η Περιφερειακή Εκτελεστική Διευθύντρια του Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi), Rachel Cohen.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές σε πολλές χώρες, με την ονομασία ANTICOV, υπό τον συντονισμό του DNDi, για τον εντοπισμό πρώιμων θεραπευτικών επιλογών για ήπιες έως μέτριας σοβαρότητας περιπτώσεις COVID-19. Βασικός κοινός παρονομαστής των κλινικών δοκιμών είναι η ανάπτυξη σχέσεων εμπιστοσύνης στις κοινότητες, όπου πραγματοποιούνται οι δοκιμές.
Καθώς οι νέες μεταλλάξεις του ιού τροφοδοτούν την εξάπλωση της νόσου σε σημεία του κόσμου, όπου διαθέσιμοι πόροι, όπως οι νοσοκομειακές κλίνες και το οξυγόνο, παραμένουν ιδιαίτερα περιορισμένοι, ένας στόχος του προγράμματος ANTICOV είναι να σταματήσει τα ήπια περιστατικά προτού εξελιχθούν σε σοβαρά, τα οποία θα απαιτούσαν την αξιοποίηση πόρων που βρίσκονται σε έλλειψη.
Το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) υποστηρίζει τον οργανισμό DNDi στην προσπάθεια εξεύρεσης μεθόδων αντιμετώπισης και θεραπείας των λιγότερο σοβαρών περιπτώσεων COVID-19, στην επιτάχυνση και διευκόλυνση της έρευνας και της ανταλλαγής επιστημονικής γνώσης σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος και στην προάσπιση της ισότιμης πρόσβασης στον εξοπλισμό υγείας COVID-19, σε διεθνή κλίμακα. Στο παρελθόν, το ΙΣΝ έχει συνεργαστεί ξανά με τον DNDi, υποστηρίζοντας το πρόγραμμα του οργανισμού για την εξάλειψη της ασθένειας του ύπνου (αφρικανική τρυπανοσωμίαση). Μέσω του εν λόγω προγράμματος, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός έρευνας και ανάπτυξης φαρμάκων έδειξε έμπρακτα πώς η συνεργασία μεταξύ διεθνών οργανισμών και οι κλινικές δοκιμές σε τοπική κλίμακα μπορούν να οδηγήσουν σε νέες θεραπείες που μπορούν να βελτιώσουν δραστικά την κατάσταση υγείας.
Πέραν της ανάπτυξης σχέσεων με τοπικούς φορείς στις εκάστοτε κοινότητες όπου δραστηριοποιείται, το πρόγραμμα ANTICOV στηρίζει επίσης τη διεθνή συνεργασία ανάμεσα σε 26 ερευνητικά Ιδρύματα που εδρεύουν σε πλήθος χωρών, από τη Μπουρκίνα Φάσο ως την Ελβετία, και από το Μάλι έως την Ισπανία. Ένα από αυτά τα ιδρύματα, που εντάσσεται στη συνεργασία, είναι ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ALIMA (Alliance for International Medical Action), που έχει ως αποστολή την ενίσχυση των μέτρων ελέγχου της μετάδοσης του ιού σε ιατρικά κέντρα και νοσοκομεία στην Αφρική, εφαρμόζοντας μεθόδους παρακολούθησης περιστατικών COVID-19, μειώνοντας τη μετάδοση στην κοινότητα στις ευπαθείς ομάδες, και υποστηρίζοντας την έναρξη των εμβολιασμών. Το ΙΣΝ στήριξε τον οργανισμό ALIMA, στο πλαίσιο της Διεθνούς Πρωτοβουλίας Δράσης COVID-19, συνολικού ύψους $100 εκατομμυρίων.
Ο οργανισμός ALIMA επιβλέπει τη δοκιμή του προγράμματος ANTICOV στη Γουινέα, μία από τις 13 χώρες της Αφρικής, στις οποίες διεξάγεται η μελέτη.
Για το DNDi, σημασία δεν έχουν μόνο οι αποτελεσματικές θεραπείες για τον θανατηφόρο ιό, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσονται αυτές οι θεραπείες. «Οι αποφάσεις που λαμβάνονται σήμερα», αναφέρει η Cohen στο άρθρο της, «θα καθορίσουν κατά πόσο οι καρποί της επιστημονικής προόδου που σημειώνεται σήμερα θα μοιραστούν με δίκαιο τρόπο στις επόμενες γενιές».