The Head & the Load: Mια ιστορική παράσταση από τον William Kentridge

«Το κεφάλι και το βάρος είναι προβλήματα του λαιμού» (The head and the load are the troubles of the neck). Αυτό το παιχνίδι των λέξεων, το οποίο βασίζεται σε μία γκανέζικη παροιμία, επιβεβαιώνεται στην παράσταση The Head & the Load του William Kentridge, η οποία χαρακτηρίστηκε ως «ένα εξαιρετικά όμορφο ιστορικό θέαμα» από τους New York Times. Η παράσταση, η οποία παρουσιάζεται στο Joburg Theatre του Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική από τις 21 Απριλίου έως τις 6 Μαΐου, πραγματεύεται τον ρόλο των δύο εκατομμυρίων Αφρικανών που υπηρέτησαν και έδωσαν τη ζωή τους για τις ευρωπαϊκές δυνάμεις στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η παράσταση συνδυάζει μουσική, χορό, κινηματογραφικές προβολές, μηχανοκίνητα γλυπτά και παιχνίδια σκιών, με τη συμμετοχή ενός καστ 38 τραγουδιστών, χορευτών και ερμηνευτών. Στόχος του William Kentridge είναι να ανοίξει έναν διάλογο για την ιστορία της αποικιοκρατίας και του ρατσισμού, αμφισβητώντας την ιδιοκτησία των ιστορικών απεικονίσεων, παρουσιάζοντας το έργο ως κολάζ. Κείμενα από διάφορες πηγές, όπως το έργο του Frantz Fanon μεταφρασμένο στα σουαζιλανδικά, συνυφαίνονται με μουσική από τους συνθέτες Philip Miller και Thuthuka Sibisi, οι οποίοι υπογραμμίζουν τη σημασία των τραγουδιών του πολέμου και των ηχητικών εμπειριών των Αφρικανών στρατιωτών, για τις οποίες δεν υπάρχουν αρκετές καταγραφές.

«Το έργο The Head & the Load αφορά την Αφρική και τους Αφρικανούς στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο», λέει ο William Kentridge. «Έχει δηλαδή να κάνει με όλες τις αντιφάσεις και τα παράδοξα της αποικιοκρατίας που ενισχύθηκαν περαιτέρω από τον πόλεμο. Αφορά την ιστορική ακατανοησία (και τη συγκάλυψη και την αορατότητα). Η αποικιοκρατική λογική απέναντι στους Αφρικανούς θα μπορούσε να συνοψιστεί ως εξής: «Προκειμένου να μην αξίζουν οι πράξεις τους αναγνώριση, οι πράξεις τους έπρεπε να μην καταγραφούν. Το The Head & the Load στοχεύει στην αναγνώριση και στην καταγραφή».

Το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) παρείχε υποστήριξη για τις παραστάσεις του The Head & the Load στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ στο παρελθόν έχει φιλοξενήσει τον William Kentridge τόσο για μία παράσταση όσο και για μία συζήτηση στην ετήσια εκδήλωση του Ιδρύματος, SNF Nostos.