«Δημιουργώντας χώρο για τη δημοκρατία» στο φεστιβάλ του SNF Agora Institute
«Όταν ο διάλογος μεταξύ ανθρώπων με διαφορετικές απόψεις γίνεται «δύσκολος» τότε είναι που καθίσταται και πιο απαραίτητος τόσο για την υγεία της δημοκρατίας μας όσο και για την ίδια την ανθρώπινη υπόστασή μας», ανέφερε ο Ανδρέας Δρακόπουλος, Πρόεδρος του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) στις 15 Οκτωβρίου 2025, στο πλαίσιο του 5ου Φεστιβάλ Elijah E. Cummings Democracy and Freedom Festival με τίτλο «Δημιουργούμε χώρο για τη Δημοκρατία», που διοργάνωσε το Stavros Niarchos Foundation (SNF) Agora Institute στο Johns Hopkins University.
Μεταξύ των ομιλητών ήταν η ιδρυτική διευθύντρια του SNF Agora Institute, Hahrie Han, το πρώην μέλος του Κογκρέσου του Μέριλαντ, John Sarbanes, ο διευθυντής του SNF Ithaca Initiative του Delaware University, Timothy Shaffer, ο ιδρυτής του Generation Citizen, Scott Warren, και φοιτητές και φοιτήτριες του SNF Paideia Program, και συγκεκριμένα από το Political Empathy Lab (εργαστήριο για την ενσυναίσθηση στην πολιτική) του University of Pennsylvania. Ο Ανδρέας Δρακόπουλος, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως συμπροεδρεύων του Εποπτικού Συμβουλίου του SNF Agora Institute συμμετείχε στην εναρκτήρια συζήτηση με τη Hahrie Han και τον Πρόεδρο του Johns Hopkins, Ron Daniels.
Στην πρώτη συζήτηση υπογραμμίστηκε η σημασία των επονομαζόμενων «γυμναστηρίων δημοκρατίας», όπως χαρακτηριστικά αποκάλεσε η Hahrie Han τους δημόσιους χώρους όπου οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να συναντιούνται και να αλληλεπιδρούν με ανθρώπους με διαφορετικές απόψεις. Μια αντίστοιχη έμπνευση βρίσκεται πίσω από τη στήριξη του ΙΣΝ για την ανακαίνιση ενός ιστορικού κινηματογράφου στη Βαλτιμόρη, του SNF Parkway Theatre, ο οποίος, μεταξύ άλλων, έχει φιλοξενήσει προβολή ντοκιμαντέρ με θέμα θρησκευτικούς ηγέτες που καταφέρνουν να βρουν κοινό έδαφος σε διχαστικά ζητήματα.
Το Φεστιβάλ αποτελεί μικρογραφία της ευρύτερης αποστολής του SNF Agora Institute. To SNF Agora Institute ιδρύθηκε το 2017 με δωρεά ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων από το ΙΣΝ. Συγκεντρώνει επαγγελματίες από διαφορετικούς κλάδους, όπως των πολιτικών επιστημών, της ιστορίας και της φιλοσοφίας, με αποστολή να προωθήσει τον ανοιχτό και χωρίς αποκλεισμούς διάλογο, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της δημοκρατίας.