Πρακτική άσκηση για καλό σκοπό
Το 2020 δύο από τα δεκάδες ζητήματα που προκάλεσε η πανδημία ήταν αφενός ο έντονος φόρτος και η πίεση που ασκήθηκε στις μη κερδοσκοπικές οργανώσεις και αφετέρου η ανατροπή των σχεδίων των φοιτητών που βρίσκονταν σε αναζήτηση ευκαιριών πρακτικής άσκησης. To Pace University επινόησε ένα σχέδιο αντιμετώπισης και των δύο ζητημάτων ταυτόχρονα: παρέχοντας στους φοιτητές αμειβόμενη πρακτική άσκηση σε τοπικές μη κερδοσκοπικές οργανώσεις.
Με την υποστήριξη του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), το Πανεπιστήμιο εφάρμοσε πιλοτικά το πρόγραμμα, προσφέροντας σε περίπου 20 φοιτητές και φοιτήτριες αμειβόμενη πρακτική άσκηση διάρκειας 6 έως 8 εβδομάδων. Έκτοτε, το πρόγραμμα έχει διευρυνθεί περαιτέρω και έχει εξελιχθεί στο λεγόμενο Community Impact Internship, τοποθετώντας το περασμένο καλοκαίρι μόνο, 95 φοιτητές σε 44 μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Το ΙΣΝ με δωρεά του συμβάλλει στη στήριξη του προγράμματος για τρία συνολικά χρόνια.
Οι συνεργαζόμενοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί δραστηριοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα τομέων. Ενδεικτικά παραδείγματα αποτελούν το South Bronx United που προσφέρει προγράμματα αθλητικής ανάπτυξης της νεολαίας, το Lighthouse Guild, το οποίο παρέχει σχετικές υπηρεσίες σε ανθρώπους με προβλήματα όρασης, καθώς και το New York Botanical Garden.
Κάποιοι από τους συμμετέχοντες του φετινού προγράμματος μοιράστηκαν μαζί μας την εμπειρία τους.
Εsra T., Πρακτική άσκηση στο Τμήμα Ενέργειας και Βιωσιμότητας της New York Public Library
«Το καλύτερο κομμάτι της πρακτικής μου άσκησης ήταν ότι κάνω μια πραγματική δουλειά (πηγαίνω σε συναντήσεις, χειρίζομαι έργα). Κάνω ό,τι κάνει η ομάδα ενέργειας και βιωσιμότητας του NYPL και έχω κάνει επισκέψεις σε χώρους, οπότε μαθαίνω πραγματικά για τα κτίρια, την ενέργεια και πολλά άλλα. Συμμετέχω επίσης σε συναντήσεις με ενδιαφερόμενους φορείς (μεγάλης και μικρής κλίμακας), οπότε έχω αποκτήσει μεγάλη εμπειρία στο πώς λειτουργούν τα πάντα».
Anthony G., Πρακτική άσκηση στο Πρόγραμμα Διοίκησης του New York Climate Exchange
«Στο New York Climate Exchange, εργάστηκα πάνω σε προτάσεις χάραξης πολιτικής για την αντιμετώπιση σημαντικών κλιματικών ζητημάτων στη Νέα Υόρκη και είχα την ευκαιρία να ηγηθώ της δικής μου ομάδας ασκούμενων σε προσπάθειες περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης. Είναι δύσκολο να εκφράσω με λόγια πόσο πολλά σήμαινε για εμένα αυτή η εμπειρία. Όχι μόνο μου έδωσε την ευκαιρία να συνεργαστώ με μερικούς πραγματικά ταλαντούχους και εμπνευσμένους ανθρώπους αλλά άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο βλέπω το μέλλον μου - ακαδημαϊκά, επαγγελματικά και προσωπικά. Αυτή η εμπειρία άλλαξε πραγματικά το πώς οραματίζομαι τη σταδιοδρομία μου».
Jasmine C. S., Πρακτική άσκηση στο Πρόγραμμα Εξωστρέφειας της New York Public Library
«Αυτό που εκτιμώ περισσότερο σε αυτή την πρακτική άσκηση είναι ότι μπορώ να δω πώς παρέχονται όλα τα εργαλεία και οι απαιτούμενοι πόροι στην κοινότητα και όχι μόνο τα βιβλία. Υπάρχουν τόσο πολλά που παρέχει η βιβλιοθήκη, όπως δωρεάν υπηρεσίες επαγγελματικής κατάρτισης, εργαστήρια κ.λπ. Είναι επίσης υπέροχο να εργάζεσαι με τελείως διαφορετικούς μεταξύ τους ανθρώπους».
Tafadzwa N., Πρακτική άσκηση στη Διεύθυνση Πληροφορικής του YMCA Greater New York
«Στην πατρίδα μου δεν είχα ποτέ εκτεθεί σε θέματα ασφάλειας δικτύων, οπότε ήταν ενδιαφέρον να μάθω έναν νέο τομέα, ειδικά έναν που σχετίζεται με την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο. Στόχος μου επαγγελματικά είναι να γίνω αναλυτής και συγγραφέας. Έχω μιλήσει με τους ανθρώπους στο YMCA και όλοι με υποστήριξαν πολύ».
Shaily P., Πρακτική άσκηση στην Οικονομική Διεύθυνση του American India Foundation
«Αυτό το καλοκαίρι, είχα το προνόμιο να κάνω πρακτική άσκηση στο American India Foundation, έναν οργανισμό που συνιδρύθηκε από τον Bill Clinton και είναι αφιερωμένος στην προώθηση της κοινωνικοοικονομικής αλλαγής στην Ινδία, ενισχύοντας παράλληλα τη γέφυρα μεταξύ των δύο εθνών. Κατά τη διάρκεια της πρακτικής μου άσκησης, απέκτησα γνώσεις για τα οικονομικά των μη κερδοσκοπικών οργανισμών και ανακάλυψα πώς οι αριθμοί αυτοί αφηγούνται μια συναρπαστική ιστορία αλλαγής και αντίκτυπου. Η στενή συνεργασία με τον Οικονομικό Διευθυντή όχι μόνο ενίσχυσε την κατανόησή μου σε θέματα οικονομικής διαχείρισης, αλλά μου παρείχε επίσης πρακτικές δεξιότητες και μια σαφέστερη αίσθηση προσανατολισμού. Η εμπειρία αυτή με ενέπνευσε να εξετάσω το ενδεχόμενο να ακολουθήσω καριέρα στον μη κερδοσκοπικό χώρο. Χαίρομαι που θα συνεχίσω να εργάζομαι στον οργανισμό με μερική απασχόληση ως οικονομικός αναλυτής, καθώς παράλληλα ολοκληρώνω τις σπουδές μου».
Η πρακτική άσκηση στον μη κερδοσκοπικό κλάδο βοηθά τους νέους να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους, να ενισχύσουν τον προσανατολισμό τους και να οραματιστούν πρακτικά το μέλλον τους. Στο ΙΣΝ έχουμε υποστηρίξει αμειβόμενες θέσεις πρακτικής άσκησης σε πλήθος οργανισμών, από το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης μέχρι τον συγγενή μας οργανισμό «Αναγέννηση & Πρόοδος» στην Ελλάδα, ο οποίος έχει ως επίκεντρο προγράμματα ενίσχυσης της υγείας και του αθλητισμού.