Η Τελετή Αφής της Φλόγας της Ελπίδας αποτελεί μία ξεχωριστή ημέρα για τους Θερινούς Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics καθώς σηματοδοτεί την αντίστροφη μέτρηση για την επίσημη έναρξη της διοργάνωσης, στις 14 Μαρτίου, στο Abu Dhabi, που γιορτάζει την αποδοχή της διαφορετικότητας, τη συμμετοχή και τη δύναμη της θέλησης των αθλητών των Special Olympics.
H Τελετή Αφής πραγματοποιήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου, στο Ζάππειο Μέγαρο ακολούθησε λαμπαδηδρομία, πέρασε μπροστά από το κτίριο γραφείων του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) όπου και έγινε αλλαγή λαμπαδηδρόμων, για να καταλήξει στην Πρεσβεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Στη μεγάλη αυτή γιορτή συμμετείχε και το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), που υποστηρίζει τη δράση και τους στόχους του Special Olympics International, με δωρεά τριετούς ορίζοντας, ύψους $10.000.000 για την υλοποίηση του προγράμματος “Play Unified – Learn Unified”. Το Play Unified – Learn Unified μέσω της εφαρμογής αθλητικών προγραμμάτων σε δεκάδες χώρες ανά τον κόσμο, όπως στη Βραζιλία, την Κένυα, την Τανζανία και την Ινδονησία, αποσκοπεί στην ενίσχυση της ισότιμης συμμετοχής όλων των νέων, με ή χωρίς νοητική αναπηρία, στον αθλητισμό, αποκλείοντας φαινόμενα προκαταλήψεων και προωθώντας παράλληλα την πλήρη ένταξη των συνανθρώπων μας με αναπηρία στην κοινωνία.
Εκπρόσωποι του ΙΣΝ θα ταξιδέψουν, επίσης, στο Abu Dhabi από τις 14 – 21 Μαρτίου για να παρακολουθήσουν τους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics.