Το πρόγραμμα ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2015, ύστερα από την παρατήρηση των στελεχών των Κινητών Ιατρικών Μονάδων (ΚΙΜ), κατά τη διάρκεια των αποστολών τους στα νησιά της άγονης γραμμής, υψηλών ποσοστών παιδικής παχυσαρκίας. Οι Κινητές Ιατρικές Μονάδες είναι μία πρωτοβουλία του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος σε συνεργασία με την Πολυκλινική του Ολυμπιακού Χωριού, οι οποίες έχουν σκοπό να προσφέρουν προγράμματα υγειονομικής φροντίδας σε κατοίκους νησιών και απομακρυσμένων περιοχών σε όλη την Ελλάδα.
Το πρόγραμμα Αθλητικά Μονοπάτια, δημιουργήθηκε με γνώμονα την κατευθυντήρια γραμμή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (Π.Ο.Υ.) ότι «υγεία είναι η κατάσταση της πλήρους φυσικής, πνευματικής και κοινωνικής ευεξίας και όχι απλά η απουσία ασθενειών και αναπηριών». Σε αυτά τα δύο χρόνια αναπτύχθηκαν πρωτοποριακές δράσεις σε 26 διαφορετικά νησιά, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά 3,093 παιδιά. Για την επιτυχή ολοκλήρωσή τους εργάσθηκαν μια πλειάδα εξειδικευμένων συνεργατών, διαφόρων ειδικοτήτων.
Όσον αφορά το πρόγραμμα Αθλητικά Μονοπάτια - Καλοκαίρι 2017 (AM2017), αυτό διήρκεσε 3 εβδομάδες, από τις 26 Ιουνίου έως τις 14 Ιουλίου και διεξήχθη σε δέκα (10) νησιά της άγονης γραμμής: Αγαθονήσι, Άγιο Ευστράτιο, Αστυπάλαια, Δονούσα, Κάσσο, Καστελόριζο, Κίμωλο, Λειψούς, Τήλο, και Ψαρά.
Βασικός σκοπός του προγράμματος ήταν η εκμάθηση κολύμβησης και η ασφάλεια στο νερό καθώς το κολύμπι είναι ζωτικής σημασίας για τους κατοίκους των νησιών και τα ποσοστά των παιδιών που ξέρουν να κολυμπούν καλά κυμαίνονται σε εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά (3%).
Στο πρόγραμμα συμμετείχαν 388 παιδιά, ηλικίας 5-12. Αξίζει να σημειωθεί ότι το ποσοστό συμμετοχής ανήλθε στο 83,47% επί του συνόλου παιδιών νηπιαγωγείου και δημοτικού.
Το πρόγραμμα διεξήχθη σε προ-επιλεγμένες παραλίες που πληρούσαν τα κριτήρια ασφαλείας, σε κατάλληλα οριοθετημένα χώρους και σε σχολεία ή σε άλλα δημόσια κτήρια. Όλος ο εξοπλισμός του προγράμματος, δωρίσθηκε στους Δήμους των νησιών, για ιδία χρήση.
Αιχμή του δόρατος για την επιτυχή υλοποίηση του ήταν οι 19 καθηγητές φυσικής αγωγής, εκπαιδευμένοι στις πιο πρόσφατες και καινοτόμους μεθόδους βελτίωσης φυσικών δεξιοτήτων.
Το πρόγραμμα πέρα από τα καθημερινά μαθήματα κολύμβησης, περιλάμβανε πληθώραδράσεων, καινοτόμες και σύγχρονες αθλητικές δραστηριότητες, με σκοπό τη γνωριμία και επαφή των συμμετεχόντων με μια ποικιλία αθλημάτων, αλλά και την ορθή ενημέρωσή τους πάνω στη σωστή διατροφή. Πιο συγκεκριμένα περιλάμβανε εκμάθηση και πρακτική σεμπάσκετ, βόλεϊ, χάντμπολ, ξιφασκία, τένις, στίβο, πινκ πονγκ και μια ευρεία γκάμα κιναισθητικών παιχνιδιών: συνεργασίας, εμπιστοσύνης, ισορροπίας, στόχου, συντονισμού κινήσεων, ομαδικότητας. Σε κάποια νησιά πραγματοποιήθηκαν μαθήματα παραδοσιακών χορών αλλά και μαθήματα σκάκι.
Οι διοργανωτές δέχθηκαν ευχαριστήριες επιστολές εκπαιδευτικών και γονέων στις οποίες γίνεται ειδική μνεία στην ποικιλία των δραστηριοτήτων, το πόσο σημαντική είναι η εκμάθηση κολύμβησης για τους μικρούς κατοίκους των νησιών, το πλούσιο υλικό, ο επαγγελματισμός αλλά και η κατάθεση ψυχής των γυμναστών που κέρδισαν το ενδιαφέρον των παιδιών και την εμπιστοσύνη των γονέων. Επιπλέον τα παιδιά που συμμετείχαν στο πρόγραμμα αποκόμισαν μαθησιακά ερεθίσματα και πολλαπλά οφέλη από τις αθλητικές δραστηριότητες, την καλλιέργεια υγιεινών συνηθειών άσκησης και διατροφής καθώς και την ανάπτυξη ομαδικού πνεύματος, δεξιοτήτων κοινωνικοποίησης, άμιλλας και συνεργασίας, τήρησης κανόνων, πειθαρχίας και διαχείρισης της νίκης και της ήττας. Τα Αθλητικά Μονοπάτια αναφέρονται ως εμπειρία μείζονος σημασίας που θα επηρεάσει με άμεσο ή έμμεσο τρόπο ολόκληρη τη ζωή των παιδιών.
Ο κύκλος του προγράμματος Αθλητικά Μονοπάτια με τη σημερινή τους μορφή, ολοκληρώθηκε και ο στόχος για τη συνέχεια είναι η οργανική ένταξη του προγράμματος στην καθημερινή ζωή του κάθε τόπου, προσβλέποντας σε ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα, η επιτυχία του οποίου βασίζεται στην ενεργοποίηση και ενεργή συμμετοχή των κατοίκων αλλά και των τοπικών φορέων των νησιών της άγονης γραμμής.